吴王刘濞开运盐河、盐铁塘

在不少运河著作中，往往忽略一个叫刘濞的人，忽略他所开的运河和他对中华运河所作出的贡献。原因何在？就因为刘濞是发起“吴楚七国之乱”的罪魁祸首吗？如果真是这样，那就是以成败论英雄了，既不客观，也不公正。而且，若论汉代开河第一人，不是汉武帝刘彻，而是吴王刘濞。

那么，刘濞是何许人也？他开凿的运河又是哪些？

刘濞是汉高祖刘邦的哥哥刘仲之子。年仅二十岁时，还是半大小子的刘濞以骑将的身份追随汉高祖刘邦平定英布叛乱，以孔武有力、作战勇猛为刘邦所赏识。

刘邦深感吴越（今江苏、浙江一带）人强悍难治，需要猛士悍王来替他镇守。而自己的儿子都小，外人又不放心。想来想去，觉得侄子刘濞是个不错的人选，于是便于高祖十二年（公元前195年）封其为吴王，让他掌管东南三郡（东阳郡、豫章郡、会稽郡，大体为今苏、浙、沪一带）五十三县和都广陵（今扬州）。

刘濞尽职尽责，干得相当不错。他兴修水利，发展农业生产，开矿铸钱，煮海为盐，吴国很快富起来，强起来，百姓的日子也过得相当滋润。

照此下去，刘濞做个贤王，青史留名，应当是顺理成章的事，可是后来他偏偏错误地估计了形势，也错误地估计了自己的实力，竟扯旗造起反来。结果不仅送了性命，还成了历史上的恶人、佞臣和反面教材，这又是怎么回事呢？

其实，刘濞后来的造反事出有因，其祸根早在汉文帝刘恒在位时就埋下了。当年，文帝刘恒的儿子，后来成为汉景帝的刘启还是皇太子时，吴王刘濞的太子刘贤进京，因为是皇亲国戚，加之年龄相仿，得以时常陪侍在皇太子身边饮酒下棋。

一天，两位太子喝酒后，意犹未尽，铺枰博弈。刘贤与其父相近，也是位浮躁强悍、桀骜不驯的主。在下棋的过程中，双方发生争执。血气方刚的吴王太子刘贤，出言不逊，态度不恭，惹得同样血气方刚的皇太子刘启大怒，抡起棋盘朝刘贤的头部打去。本想教训一下这个不懂事的家伙，没想到下手过重，把人给打死了。儿子无故被打死，让强人刘濞怒从心头起，先是怨恨，不再尽藩臣之礼，称病不朝，继而萌生反叛之心，“积金钱、修六革、聚粮仓”，准备造反。

刘濞深知，要造反夺取天下，必须有强大的经济实力做后盾。好在吴国地域广大，临江滨海，物产丰饶，“有海盐之饶，章山之铜，三江五湖之利”——在当时，盐和铁（铜）是国家经济的命脉，财富和实力的象征。

精明的刘濞充分利用属地盐铁资源丰富的优势，“招致天下亡命者盗铸钱，煮海水为盐，以故无赋，国用富饶”（《史记》）。刘濞狠抓两手：一手是“即山铸钱”。吴国的豫章郡有铜矿，刘濞便招募天下亡命之徒在此开山采铜铸钱。另一手是“煮海水为盐”。吴国的东部有漫长的海岸线，浩瀚的大海中有取之不尽、用之不竭的盐资源，刘濞便招纳更多人煮海盐。

盐铜（铁）堆积如山，必须运出去，经过流通才能货畅其流、物尽其用。可是，运输却成了大问题。中国古代，陆路交通一直不够发达，在河网密布、道路泥泞的吴越之地进行高负载的长途陆运更是举步维艰。好在吴地水多河多，可以充分利用舟楫之利。

不过，受地理环境的影响，自然河道并非四通八达。如之奈何？这难不倒足智多谋的刘濞，他想到了春秋末吴王夫差开邗沟转兵运粮的故事。前人能干的事，我为何不能？刘濞是个行动力极强的人，很快便吹响了开运河的号角。刘濞所开运河，共有两条，一条称运盐河，一条称盐铁塘（也称盐铁河）。

运盐河，西起广陵茱萸湾（今扬州市广陵区），东至海陵仓（今江苏省泰州市）及如皋磻溪（今江苏省如皋市）。这条河开成后，主要用来运盐，故被唤作运盐河，亦称盐河；又因以古邗沟的茱萸湾为起点，也称茱萸沟、东邗沟等。

运盐河开通后，将江淮水道与东部的产盐区连接起来——东部盐场的盐通过运河集中到扬州，然后转输各地。这条商舟往来不息的运河，为吴国带来了滚滚财富，也膨胀了吴王刘濞争夺天下的野心。

刘濞之后，运盐河随着王朝的兴衰更迭而起起伏伏，时通时塞。东汉末年至三国时期，由于江淮一带战乱频仍，运盐河年久失修，一度淤塞不通。直到隋朝一统天下，才再次复活。

北宋时，运盐河迎来又一个黄金时期，朝廷不断对其进行疏治，以畅通运输海盐的通道。南宋时，运盐河又遭厄运，宋高宗畏金人如虎，于绍兴四年（1134年）下令，烧毁扬州湾头港口闸、泰州姜堰等，运盐河遭受严重摧残，满目疮痍，几乎成为一条废河。

元代，重开运盐河，恢复通航。元末明初，运盐河又在烽火硝烟的笼罩下濒临湮废。明清时，运盐河迎来了自己的高光时代，朝廷对其倚重有加，多有建闸、疏浚之举，使其既能运盐运粮，又能“分黄导淮”，排泄淮河洪水。其时，运盐河作为盐运的主要通道，盐船如织，扬帆西进。而为了控制盐这一国家经济命脉，湾头盐码头则成了两淮盐运使司专管码头。

运盐河的时兴时废，虽然主要是因为朝代的更迭和社会的动荡，但有一个客观原因也不容忽视，即运盐河流经之地，皆为高沙土地区，极易淤积。

后来，在长江泥沙的淤积下，海退陆出人进，运盐河也随之东进，最终抵于南通。因运盐河沟通了扬州与南通，清宣统元年（1909年），这条运河又被称为通扬运河。后来，为区别1858年新开挖的新通扬运河（全长90.10公里，主要用于灌溉和排涝），又称其为老通扬运河。

今天我们看到的通扬运河，西起今扬州江都区邵仙闸，东至南通市九圩港，全长191公里，地跨扬州、泰州、南通三个地级市的江都、海陵、姜堰等六个县（市、区）。悠悠流淌2100多年的通扬运河，如今仍是江淮东部的骨干河道，发挥着灌溉、排涝、航运功能。

刘濞所开的另一条运河叫盐铁塘，因主运官盐兼运铁器（一说为铁钱）而得名。对于这条运河的情况，官家史书记载寥寥。直到清代，《康熙常熟县志》等方志，才较为详细地给出了盐铁塘的“生平”。

盐铁塘又名内河，循古长江西南岸的高冈地带开挖，西起长江南岸的沙洲县（今江苏省张家港市）杨舍镇北，向东南流，至嘉定（今上海市嘉定区），在黄渡镇注入吴淞江，全长近百公里。行进中，盐铁塘沟通了所经之地不少河泾，如通耿泾、海洋泾、常浒河等，从而织成了以盐铁塘为主干的水运网。盐铁塘在汉初具备雏形，到唐代而大放光彩。后来，随着两岸相继开挖塘浦，广置堰门、斗门，盐铁塘既可遏水于岗身之东，灌溉高亢之田，又可遏自身之水，减轻塘西洼地的行洪排涝负担。

盐铁塘既能运输盐铁粮食和其他物资，又能灌溉、排洪（涝）的功用，多方面造福着两岸苍生。当然，盐铁塘最出彩的地方，还是它后来成为江南腹地一条重要商道，河道内舟楫穿梭，帆樯如林，一派繁忙景象。在船来舟往中，沿河大小码头如雨后春笋冒出来，有些码头还在商潮的浸润下跃升为繁华集镇乃至商贸重镇，宛如一颗颗耀眼的珍珠，镶嵌在运河之畔。

盐铁塘流经江南腹地，具有多重功能，因而受到历代的重视，经常加以维护和浚治。史载，唐大和年间（公元831年左右），即有疏浚盐铁塘之役。明清至民国，更是多次浚治此河。如明代万历年间，常熟知县耿橘主持浚治盐铁塘（常熟段）二十里，将河宽增至四丈，河深增加五尺。

不过，这条运河是否由刘濞首开，至今尚无定论。故清嘉庆年间编纂的《方泰志》说，盐铁塘，旧传吴王濞凿，以运盐铁，南通吴淞江，北通扬子江。笔者认为，以吴王刘濞的为人和魄力，他既然能在江北开运盐河，也就能在江南开盐铁塘。

长江之北运盐河、之南盐铁塘两大运河的开通，直接促进了东南地区盐业、铁业、商业和造船业的发展，进而刺激了百业的兴旺，给吴国带来了繁荣富强，故史称刘濞“有诸侯之位，而实富於天子”（《前汉纪》）。

吴国之富，富到什么程度呢？当时有个叫枚乘的大辞赋家，曾在吴王刘濞手下做事，是个政治上清醒的人，早在“七国之乱”前便上书谏阻吴王起兵，希望他当个老实臣子。他在“七国之乱”暴发后又上书劝谏吴王罢兵。据记载，他向刘濞表示：大汉朝尽管辖有二十四郡、十七个诸侯国，各种贡赋转运数千里不绝于道路，其珍奇古怪之物还不如刘濞的东山之府。向西转运的粮食，陆上车流不断，水运的船只铺满河面，但不如刘濞的海陵之仓。可见，这条运河在物资运输上的重要作用。当然，枚乘炫耀吴国之富，旨在说服吴王珍惜眼前荣华富贵的生活，悬崖勒马，赶快放下反旗以免祸。

“国用饶足”和超强的能力，不断刺激着枭雄刘濞的野心。他在等待。时机终于来了。文帝崩，景帝即位，一上台便听从御史大夫晁错等人的建议，大举削藩，先后下诏削夺楚、赵等国的封地，眼看着下一个就要削到刘濞的吴国头上了。

与其坐以待毙，不如奋戈一击。于是集牛人、猛人和野心家于一身的刘濞登高一呼，以“清君侧，诛晁错”为旗帜，联合楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南等六国，在景帝三年（公元前154年）正月举兵向西，拉开了“吴楚七国之乱”的大幕。

好在汉景帝的帐下有战神周亚夫，他利用梁国的坚守，采取“以逸待劳，绝吴饷道”的策略，仅用三个月的时间便平定了叛乱。随着叛乱集团的土崩瓦解，刘濞本人最终也落得个众叛亲离、身死国削的可悲下场。

历史在喟叹一声后继续着自己前行的脚步。好在，刘濞留下的运盐河、盐铁塘虽遭遇过劫波，却一直流淌着，至今仍肩负着灌溉、排涝、航运等使命，惠泽两岸百姓。

刘濞开运河，为吴国特别是吴都广陵（今扬州市）带来了空前的繁荣，刘濞也被扬州百姓视为财神。后来，扬州百姓为缅怀夫差、刘濞两位吴王的开河之功，在扬州城北黄金坝（今属扬州市邗江区）古运河南岸建起了一座邗沟大王庙（俗称财神庙），供奉二王，香火不绝。

现今，重修的大王庙已从古运河南岸移至北岸，南临古运河，西傍高桥路。大殿上方悬一匾额，上书“恩被干吴”四个金色大字。殿前抱柱上有副楹联耐人寻味：“曾以恩威遗德泽，不因成败论英雄。” （靳怀堾）